Wie du deinem Welpen das Bellen abgewöhnst, ohne ihn zu verunsichern

Einem Welpen gewöhnst du das Bellen ab, indem du ihm früh zeigst, was sich stattdessen lohnt: Ruhe wird belohnt, Bellen bringt nichts, und ein kurzes Ruhig-Wort wird in Sitzungen von wenigen Minuten aufgebaut. Dazu braucht er genug Schlaf, ruhige Begegnungen mit Menschen und Hunden und ein Alleinsein, das in Minuten wächst statt in Stunden. Schimpfen, Anschreien und Strafen lässt du weg; sie machen einen Welpen ängstlich und das Bellen oft lauter. Ganz abstellen wirst du es nicht und sollst es auch nicht, denn Bellen ist normal. Ziel ist ein Hund, der aufhören kann.

Warum bellt mein Welpe so viel?

Weil er mit allem noch am Anfang steht. Die VCA-Tierkliniken schreiben, dass Welpen wie alle Tiere lernen, indem sie tun, was für sie funktioniert. Bellen funktioniert oft erstaunlich gut: Du schaust hin, du redest, du stehst auf.

Der American Kennel Club nennt zwei Angstphasen, etwa mit 8 bis 11 Wochen und zwischen 6 und 14 Monaten; in dieser Zeit erschrecken Welpen vor Dingen, die sie gestern noch ignoriert haben.

Ist es nicht normal, dass Welpen bellen?

Doch, und Dogs Trust sagt es so: Es ist normal, dass Hunde bellen; ein Problem wird es, wenn es ständig passiert oder sich immer gegen dasselbe richtet. Der Unterschied zum erwachsenen Hund ist das Alter. Ein Welpe hat noch keine Gewohnheiten, er bildet sie gerade, und zwar aus dem, was du heute belohnst, auch unabsichtlich. Dogs Trust rät deshalb, früh zu handeln, damit aus normalem Bellen nichts Ernsteres wird.

Was sollte ich auf keinen Fall tun?

• Bellen mit Aufmerksamkeit bezahlen. Die VCA formuliert die Regel streng: Bellen nie mit irgendeiner Art Aufmerksamkeit belohnen, auch nicht gelegentlich. Die ASPCA zählt dazu auch Blickkontakt, Anfassen und Schimpfen.
• Anschreien. Dogs Trust warnt, dass manche Hunde denken, du bellst mit, und andere Angst vor dir bekommen. Warum Anschreien selten hilft.
• Strafen. Die American Veterinary Society of Animal Behavior empfiehlt ausschließlich belohnungsbasiertes Training, und die VCA schreibt zu Welpen, dass Bestrafen zu Vermeidung, Angst und Verwirrung führen kann. Anti-Bell-Halsbänder gehören nicht an einen Welpen; was stattdessen hilft.
• Ihn in einer Angstphase zu etwas zwingen. Der AKC rät, den Welpen nicht zu dem zu drängen, was ihm Angst macht, und ihn ausweichen zu lassen. Durch eine Angstphase gibt es keine Abkürzung.
• Ihn nachts einfach weinen lassen. Die Tierärzte der britischen PDSA raten davon ab; viele Welpen können ihre Blase noch nicht die ganze Nacht halten.

Wie bringe ich ihm Ruhe bei?

1. Ruhe einfangen. Die VCA empfiehlt, erwünschtes Verhalten in dem Moment zu markieren und zu belohnen, in dem es passiert. Liegt er ruhig, während draußen jemand vorbeigeht: ein leises „Ja“ und ein Leckerli, bevor das Bellen überhaupt eine Chance hat.
2. Das Ruhig-Wort in kurzen Sitzungen. Der AKC beschreibt den Weg: Pause im Bellen abwarten, sofort belohnen, die Pausen länger werden lassen, dann das Wort kurz vor die Pause setzen. Zwei bis drei Minuten am Stück, mehrmals am Tag, und immer dasselbe Wort in derselben ruhigen Stimme. Die ganze Methode steht in Hund „Ruhig“ beibringen.
3. Ein Platz zum Runterkommen. Dogs Trust nennt „Decke“, „Platz“ und „Entspann dich“ als ruhige Alternativen zum Bellen. Eine Decke, auf der Liegen sich immer lohnt, hilft später bei Besuch und an der Haustür.
4. Menschen und Hunde ruhig kennenlernen. Die VCA nennt die Zeit zwischen 7 und 14 Wochen als besonders prägend und rät, dass alle Erfahrungen positiv, lustig und sicher sind.
5. Genug Schlaf und genug Spiel. Der AKC gibt 18 bis 20 Stunden Schlaf am Tag an und warnt, dass zu viel Aufregung und Erschöpfung zu unerfreulichem Verhalten führen. Bellt er abends an allem, ist er oft nicht unerzogen, sondern müde.
6. Alleinsein in Minuten aufbauen. Dogs Trust rät, so früh wie möglich damit anzufangen: erst ein Türgitter, durch das er dich noch sieht, dazu ein Kauartikel, dann Abstand und Zeit in kleinen Schritten. Winselt oder bellt er, warst du zu schnell; einen Schritt zurück. Mehr zum Bellen beim Alleinsein.

Bellt er nachts, sortiert Hund bellt nachts die Gründe; alle Arten von Bellen im Überblick: Hund das Bellen abgewöhnen.

Wann sollte ich zum Tierarzt oder Trainer?

Zum Tierarzt, wenn das Bellen plötzlich anders wird oder er plötzlich häufiger raus muss; Dogs Trust rät bei Verhaltensänderungen immer zuerst zum Tierarztbesuch. Zu einem Trainer oder einer Welpengruppe, die mit Belohnung arbeitet, wenn eine Angst nicht nach ein paar Tagen vergeht, wenn er sich bei fremden Menschen oder Hunden nicht beruhigen lässt, oder wenn er beim Alleinsein in Panik gerät statt nur zu protestieren. Die ASPCA beschreibt Trennungsangst als eigenes Problem, das einen schrittweisen Plan braucht.

Kann eine App beim Welpen helfen?

Erst später, und ehrlich gesagt nur ein Stück. Beim Welpen kommt das Training zuerst; eine App kann ihm nicht beibringen, was Ruhe bedeutet. Hat er das Ruhig-Wort gelernt und bellt er Monate später bei Geräuschen, während du weg bist, kann DogHush dein aufgenommenes Wort wiederholen: Das iPhone bleibt zu Hause, am Ladekabel, mit der App geöffnet auf dem Bildschirm, und antwortet innerhalb von etwa einer Sekunde, wenn er bellt. Sie ersetzt kein Training mit einem Welpen, und für einen Welpen, der aus Angst bellt oder weint, weil er noch nicht allein sein kann, ist sie nicht gemacht.

Dieser Ratgeber ist eine allgemeine Information über Hundeverhalten, keine tierärztliche Beratung. Eine plötzliche Veränderung im Bellen oder Bellen mit Anzeichen von Not ist ein Grund für den Tierarzt.