Hilft es, den Hund anzuschreien, wenn er bellt?

Meist nicht. Anschreien kann das Bellen kurz unterbrechen, aber für viele Hunde klingt eine laute Stimme so, als würdest du mitbellen, es steigert die Aufregung, und für einen Hund, der dich anbellt, um etwas zu bekommen, ist es eine Belohnung. Besser wirken ein ruhiges Wort, einmal gesagt, eine Belohnung in dem Moment, in dem er still wird, und weniger Auslöser.

Warum scheint es manchmal zu wirken?

Weil ein plötzlicher lauter Ton fast jeden kurz innehalten lässt. Ein Schreck ist aber keine Lektion: Er erfährt nicht, was du stattdessen willst, also kommt das Bellen mit dem nächsten Paketboten zurück. Und es wirkt auf dich: Du schreist, der Lärm stoppt kurz, und diese Erleichterung macht das Schreien zur Gewohnheit. In vielen Haushalten heißt das dann „Aus!“ oder „Ruhe!“, mehrmals, immer lauter. Weil das Wort immer mitten ins Bellen fällt, kann er es mit dem Bellen selbst verknüpfen statt mit dem Aufhören.

Warum kann Schreien das Bellen schlimmer machen?

• Es klingt wie Mitmachen. Dogs Trust warnt, dass manche Hunde denken, du machst mit. Der American Kennel Club sagt es direkter: Für deinen Hund klingt es, als würdest du auch bellen, und Bellen ist ansteckend.
• Es heizt die Stimmung an. Ein Hund, der an der Tür bellt, ist schon aufgedreht. Die VCA-Tierkliniken schreiben, dass Schreien den Lärm, die Angst und den Konflikt noch verstärken und ihn so zu mehr Bellen bringen kann. Die ASPCA rät beim Ruhig-Kommando ausdrücklich: nicht schreien, das Wort klar und ruhig sagen.
• Es bezahlt Bellen um Aufmerksamkeit. Bellt er dich an, um etwas zu bekommen, ist auch Schimpfen Aufmerksamkeit. Die ASPCA zählt Blickkontakt, Berühren, Schimpfen und Ansprechen zu dem, was ein Hund als Belohnung erleben kann, und der AKC stimmt zu: Auch negative Aufmerksamkeit ist Aufmerksamkeit.
• Es kann sein Vertrauen kosten. Dogs Trust ergänzt, dass manche Hunde dann Angst vor dir bekommen, zusätzlich zum Auslöser. Der Rat der britischen RSPCA lautet: gutes Verhalten immer belohnen, den Hund nie anschreien oder bestrafen.
• Es kann das Problem verschieben. Die ASPCA warnt, dass ein Hund, der sein Revier verteidigt, Schimpfen und Schreien ignorieren kann; wird sein Bellen durch Strafe unterdrückt, verteidigt er das Revier womöglich anders, bis hin zum Beißen ohne Vorwarnung.

Was sagt die Forschung?

Eine Studie aus Portugal begleitete 92 Hunde aus Hundeschulen, die mit Belohnung arbeiten, und aus solchen, die überwiegend aversive Methoden nutzen, also unangenehme Reize wie Leinenruck, körperliches Einwirken oder Anschreien. Die Hunde aus den aversiv arbeitenden Schulen zeigten im Training mehr Stressverhalten und reagierten in einem Test mit mehrdeutigen Reizen pessimistischer. Das Fazit: Aversive Methoden, besonders in hohem Anteil, beeinträchtigen das Wohlergehen von Hunden (Vieira de Castro et al., 2020). Die American Veterinary Society of Animal Behavior empfiehlt ausschließlich belohnungsbasiertes Training.

Schreien und ruhiges Wort im Vergleich

Was mache ich stattdessen?

1. Ein Wort, einmal, ruhig. „Ruhig“, „Leise“ oder „Still“ funktionieren alle; wichtig ist, dass es immer dasselbe Wort in derselben Stimme ist. Hat er „Ruhe!“ jahrelang gebrüllt gehört, fang mit einem neuen Wort an, das noch keine Geschichte hat.
2. Die Stille bezahlen. Halte ihm ein Leckerli an die Nase, und in dem Moment, in dem er aufhört, bekommt er es. Die Regel der VCA: Die Belohnung kommt, sobald das Bellen aufhört. Dann eine Sekunde Stille, dann zwei, dann fünf. Dogs Trust schlägt einen Jackpot aus mehreren Leckerli vor, wenn er ruhig bleibt, wo du Bellen erwartet hättest. Die ganze Methode steht in Hund „Ruhig“ beibringen.
3. Auslöser wegnehmen, wo es geht. ASPCA und Dogs Trust empfehlen, ihm die Sicht auf Menschen und Tiere draußen zu nehmen, und Dogs Trust rät, vorhersehbare Auslöser wie die Müllabfuhr einzuplanen. Für die Wohnungstür gibt es den Plan für die Klingel, für das Fenster diesen Ratgeber.
4. Bellen, das dir gilt, ignorieren. Wegdrehen, auf Stille warten, dann bekommt er, was er wollte. Halte durch: Wer nach langem Bellen doch nachgibt, bringt ihm bei, länger zu bellen.

Ich schreie seit Jahren. Ist es zu spät?

Nein. Hunde lernen aus dem, was jetzt passiert. Hör ganz mit dem Schreien auf, nicht nur meistens, denn ein gelegentlicher Ausbruch hält das alte Muster am Leben, und gib dem neuen Wort ein paar Wochen kurzer, täglicher Übung. Lebst du mit anderen zusammen, einigt euch auf das Wort: Ein Kommando, das einer flüstert und der andere brüllt, sind zwei verschiedene Kommandos.

Wann ist es kein Trainingsproblem?

Wenn das Bellen neu ist, fast ununterbrochen, oder vor allem dann kommt, wenn er allein ist. Die RSPCA rät, bei plötzlich mehr Bellen gesundheitliche Ursachen wie nachlassendes Gehör auszuschließen. Trennungsangst braucht einen schrittweisen Plan mit Tierarzt oder Tierverhaltenstherapeut, manchmal mit Medikamenten, wie die ASPCA beschreibt. Dagegen hilft kein besseres Wort. Mehr zum Bellen beim Alleinsein.

Wie bleibt das Wort immer gleich?

Hier scheitern die meisten. Ein Kommando wirkt, weil es jedes Mal gleich klingt, und niemand klingt morgens mit dem Kaffee in der Hand wie abends nach einem langen Tag, oder überhaupt, während er im Büro sitzt. DogHush hilft dabei: Du nimmst dein ruhiges Wort einmal auf, und das iPhone, das mit geöffneter App zu Hause bleibt, spielt es innerhalb von etwa einer Sekunde ab, wenn es Bellen hört, jedes Mal in derselben Stimme. Das Wort beibringen kann die App nicht, also belohnst du Ruhe weiter, wenn du da bist, und für einen Hund, der beim Alleinsein in Panik gerät, ist sie nicht gedacht. Die App ist auf Englisch; dein Wort nimmst du auf Deutsch auf.

Dieser Ratgeber ist eine allgemeine Information über Hundeverhalten, keine tierärztliche Beratung. Eine plötzliche Veränderung im Bellen oder Bellen mit Anzeichen von Not ist ein Grund für den Tierarzt.