Tu perro ladra, tiembla o se esconde con los petardos: qué hacer antes, durante y después

Si tu perro ladra, tiembla, jadea o intenta esconderse con los petardos, tiene miedo, y no se trata como un ladrido de alerta. Antes de la fecha, paséalo con luz y prepárale un refugio en la habitación más interior de la casa; mientras suenan, quédate con él, cierra ventanas y persianas, pon música o la tele para tapar los estallidos y déjale esconderse o buscarte. No lo castigues nunca. Si el miedo es intenso, habla con tu veterinario con semanas de antelación, porque algunos tratamientos tardan en hacer efecto.

¿Es normal que le den tanto miedo?

Es muy frecuente. En un estudio de la Universidad de Bristol, casi la mitad de los dueños entrevistados describieron al menos un signo típico de miedo de su perro ante ruidos fuertes, aunque solo una cuarta parte había dicho antes que su perro tenía miedo a los ruidos. Los fuegos artificiales fueron el ruido que provocaba las reacciones más fuertes, y menos de un tercio de los dueños había pedido consejo profesional. Los signos más habituales fueron vocalizar, temblar, esconderse y buscar a las personas; Dogs Trust añade gemir o ladrar, pegarse al dueño, jadear o babear, dar vueltas y perder el apetito.

Las fechas dependen de dónde vivas: Nochevieja y la verbena de San Juan en toda España, las Fallas en Valencia, las fiestas de cada pueblo; las fiestas patrias y el Año Nuevo en México, la pólvora de diciembre en Colombia, Navidad y Año Nuevo en Argentina. Apúntalas en el calendario: casi todas se pueden preparar.

¿Qué hago antes?

• Habla con el veterinario con tiempo. Dogs Trust recuerda que algunos medicamentos hay que darlos antes de que empiece el ruido, y el Colegio de Veterinarios de Valencia recomienda empezar cuanto antes los tratamientos que paute el veterinario, porque pueden tardar varias semanas en hacer efecto. Van desde nutracéuticos para el miedo moderado hasta psicofármacos en los casos graves. No le des nada por tu cuenta.
• Prepara un refugio. VCA aconseja una habitación interior, lejos de las ventanas, y darle premios allí cuando esté tranquilo, para que el sitio signifique algo bueno. Si ya tiene un escondite propio, como su transportín o el hueco bajo una cama, úsalo.
• Pasea con luz. Dogs Trust aconseja estar en casa e instalados mucho antes de que empiecen los petardos y no salir de noche. Si no puedes evitar un paseo, el colegio valenciano recomienda llevarlo siempre atado y alejarte con calma del foco del ruido.
• Revisa puertas, ventanas, balcones y vallas, y que el microchip tenga tus datos al día. Un perro asustado puede escaparse.

¿Qué hago mientras suenan?

• Quédate con él. Según Dogs Trust, quedarse solo puede provocarle pánico, y el colegio de Valencia pide no dejarlo solo en los momentos de más intensidad.
• Tapa luz y sonido. Cierra ventanas, baja persianas, deja luces encendidas y pon música, la radio o la tele para enmascarar los estallidos; VCA sugiere también ruido blanco o el extractor del baño. Aquí tienes qué poner.
• Deja que elija. Si quiere esconderse, déjale; si te busca, consuélalo con calma. Dogs Trust es claro: ignorarlo no ayuda. VCA añade que acariciarlo con suavidad o dejar que se siente a tu lado está bien; lo que conviene evitar es tu propio nerviosismo.
• Ofrécele un juguete de comida si quiere comer, y si no quiere, no insistas.

¿Qué no debo hacer?

• Castigarlo o reñirle. VCA explica que el castigo produce miedo por sí mismo y puede intensificar la reacción, y Dogs Trust pide no regañar por accidentes o conductas que vienen del miedo.
• Impedir que se aleje del ruido, o sacarlo a la fuerza de su escondite.
• Dejarlo esa noche en la terraza o el patio, ni atarlo fuera.
• Tratarlo como un ladrido de costumbre. Una orden de silencio, o una app que responde a los ladridos, no son la herramienta para un perro aterrado: no ladra por hábito, y una voz desde un altavoz no le quita el miedo. DogHush, la nuestra, no está pensada para esto.

¿Se le puede quitar el miedo para el año que viene?

A menudo se puede reducir. VCA describe la desensibilización y el contracondicionamiento: exponerlo de forma gradual a los ruidos, a un volumen tan bajo que no le provoque miedo, emparejándolos con algo bueno, y recomienda hacerlo con un etólogo o un adiestrador en positivo, porque una exposición mal hecha puede aumentar el miedo. Dogs Trust habla de terapia de sonido con el mismo objetivo. Es trabajo de meses, no de la semana antes de Nochevieja. En cachorros, el colegio de Valencia recomienda acostumbrarlos a los ruidos durante el periodo de socialización, entre las tres semanas y los tres meses de edad. Y si un perro mayor empieza de repente a tener miedo a los ruidos, VCA aconseja revisarlo por si hay dolor, por ejemplo de oído o de artrosis.

Si después de las fiestas sigue ladrando de noche a cualquier ruido, lee por qué tu perro ladra por la noche.

Esta guía es información general sobre la conducta de los perros, no consejo veterinario. Un cambio repentino en los ladridos, o ladridos con signos de angustia, son motivo para ir al veterinario.