¿Conviene dejarle al perro la radio, la tele o ruido blanco cuando se queda solo?

Dejarle música tranquila o la radio encendida merece la pena probarlo: en estudios con perros de refugio, la música clásica hizo que descansaran más y ladraran menos, y un sonido constante tapa los ruidos de la escalera y de la calle que disparan el ladrido de alerta. El efecto calmante es modesto, se pierde en pocos días si pones siempre lo mismo y no trata la ansiedad por separación.

¿Qué dicen los estudios?

• Música clásica, perros más tranquilos. En un estudio con 50 perros de un refugio, la música clásica se tradujo en más tiempo descansando y en silencio; el heavy metal, en más ladridos; el pop y la conversación humana no cambiaron nada (Wells, 2002).
• Se desgasta. Un estudio posterior en una residencia canina encontró que la clásica reducía los ladridos y mejoraba las medidas de ritmo cardiaco, pero el efecto había desaparecido al séptimo día, con señales de habituación ya desde el segundo (Bowman, 2015).
• La variedad ayuda. Comparando cinco géneros, el soft rock y el reggae dieron los patrones de ritmo cardiaco más relajados, y los autores sugieren ir alternando estilos (Bowman, 2017).
• Las voces dan resultados mixtos. Los audiolibros aumentaron el descanso de perros de una residencia en un estudio (Brayley y Montrose, 2016), pero en perros de familia, durante una separación corta, un audiolibro solo hizo que se quedaran mirando el altavoz (Kinnaird y Wells, 2022).

Todo esto trata de la calma. No hay ningún estudio controlado del ruido blanco en perros que se quedan solos en casa, así que trátalo solo como enmascaramiento: tapa ruidos, no tranquiliza.

Entonces, ¿qué le pongo?

Si tu perro mira la pantalla y reacciona a lo que sale, mejor la radio que la tele.

¿Dónde pongo el altavoz y a qué volumen?

Entre el perro y el desencadenante, no junto a su cama: en el recibidor si el problema son los ruidos del rellano, junto a la ventana de la calle si son el tráfico y la gente que pasa. A volumen de conversación. Más alto no es más tranquilo, y su oído es más fino que el tuyo.

Pruébalo primero un día que estés en casa. Si con la radio puesta duerme o se tumba, vas bien; si se queda alerta mirando de dónde sale la voz, cambia a música o a ruido blanco.

¿Cuánto tiempo la dejo puesta?

Lo que dure tu ausencia, si lo que buscas es tapar ruidos: el rellano no deja de sonar a media mañana. Si lo que buscas es calma, recuerda el estudio de 2015: el efecto se había ido en una semana con la misma música todos los días. Alterna listas y estilos, y no esperes que la misma emisora haga lo mismo en marzo que en enero.

¿Qué no va a arreglar?

La ansiedad por separación. A un perro que entra en pánico cuando se queda solo no le falta ruido de fondo; la ASPCA y el manual veterinario Merck describen como tratamiento las ausencias graduales y supervisadas, a veces con medicación del veterinario, y Dogs Trust explica cómo acostumbrar poco a poco a un perro a quedarse solo. Si ladra o aúlla sin parar desde que sales, lee el perro que ladra cuando se queda solo.

Tampoco le enseña nada. El enmascaramiento hace menos probable que empiece a ladrar; una orden aprendida es lo que corta un ladrido que ya ha empezado. Ese es el trabajo que hace DogHush cuando no estás: oye el ladrido en el iPhone que dejas en casa, con la app abierta, y le responde con tu palabra grabada en más o menos un segundo. La app está en inglés; la palabra, en tu idioma.

Esta guía es información general sobre la conducta de los perros, no consejo veterinario. Un cambio repentino en los ladridos, o ladridos con signos de angustia, son motivo para ir al veterinario.