Conviene lasciare la TV, la radio o il rumore bianco acceso al cane?

Lasciare accesa della musica calma o la radio vale la pena: negli studi in canile i cani riposavano di più e abbaiavano meno con la musica classica, e un suono costante copre i rumori del pianerottolo e della strada che fanno partire l’abbaio di allarme. L’effetto calmante però è modesto, svanisce in pochi giorni se metti sempre la stessa cosa, e non cura l’ansia da separazione. La TV va bene come copertura, con un’avvertenza: campanelli, citofoni e cani che abbaiano nelle pubblicità.

Cosa dicono gli studi?

• Musica classica, cani più calmi. In uno studio in canile su 50 cani, la musica classica ha voluto dire più tempo a riposo e in silenzio; l’heavy metal più abbai; pop e conversazione umana nessuna differenza (Wells, 2002).
• L’effetto svanisce. Uno studio successivo ha visto la musica classica ridurre l’abbaio e migliorare il battito cardiaco, ma al settimo giorno l’effetto era sparito, con segni di abituazione già dal secondo (Bowman, 2015).
• Variare aiuta. Fra cinque generi, soft rock e reggae hanno dato i profili di battito più rilassati, e gli autori suggeriscono di alternare i generi (Bowman, 2017).
• Le voci danno risultati contrastanti. Gli audiolibri hanno aumentato il riposo dei cani in un canile (Brayley e Montrose, 2016), ma con cani di casa lasciati soli per poco un audiolibro li ha soprattutto fatti fissare l’altoparlante (Kinnaird e Wells, 2022).

Tutto questo riguarda la calma. Non esiste nessuno studio controllato sul rumore bianco per i cani lasciati a casa, quindi consideralo solo una copertura dei rumori.

La TV accesa gli fa compagnia?

È il motivo per cui molti la lasciano accesa: “così sente delle voci e si sente meno solo”. Le prove non vanno in quella direzione. Lo studio del 2022 citato sopra va nella direzione opposta: con cani di casa lasciati soli per poco, la voce di un audiolibro non è servita a calmarli, li ha solo fatti guardare verso l’altoparlante. Una TV non sostituisce una persona. Quello che fa bene è coprire i rumori di fuori. Se il cane soffre davvero la solitudine, la differenza la fanno un dog sitter a metà giornata, assenze costruite a poco a poco, oppure il veterinario, se è ansia.

Allora cosa metto?

Se il cane abbaia ai campanelli in TV, c’è un esercizio apposta nel piano per il campanello: è lo stesso suono, e si allena allo stesso modo.

Dove metto la cassa, e a che volume?

Tra il cane e il fattore scatenante, non accanto alla cuccia: vicino alla porta d’ingresso per i rumori del pianerottolo, vicino alla finestra sulla strada per traffico, motorini e passanti. Tienila al volume di una conversazione. Più forte non vuol dire più calmo, e il suo udito è più sensibile del tuo. Una presa con timer accende la radio prima che tu esca e la spegne quando rientri, così non devi ricordartene. Per i rumori del palazzo c’è una guida apposta: il cane che abbaia a ogni rumore del condominio.

E di notte?

Vale lo stesso principio. Un ventilatore o una radio bassa nella stanza dove dorme coprono il camion della spazzatura all’alba, i gatti in cortile e la gente che rientra tardi, e Dogs Trust consiglia di farlo dormire nella parte più tranquilla della casa. Il resto del piano notturno è in il cane che abbaia di notte.

Cosa non risolve?

L’ansia da separazione. A un cane che va nel panico quando resta solo non manca il rumore di fondo; ASPCA e Merck descrivono come terapia le assenze graduali e seguite, a volte con farmaci prescritti dal veterinario. E non insegna niente. La copertura rende l’abbaio meno probabile; un comando addestrato è ciò che ferma un abbaio già cominciato, ed è il lavoro che DogHush fa quando sei fuori, ripetendo la tua parola registrata dall’iPhone che lasci a casa con l’app aperta.

Questa guida è un’informazione generale sul comportamento del cane, non un parere veterinario. Un cambiamento improvviso nell’abbaiare, o un abbaio con segni di malessere, è un motivo per andare dal veterinario.