Por qué tu perro ladra por la noche, y cómo conseguir que te deje dormir

Casi todos los ladridos nocturnos vienen de una de seis cosas: ruidos o animales de fuera, que en una casa en silencio se notan más; ganas de salir; energía que le sobra de un día aburrido; un sitio para dormir solitario o ruidoso; ansiedad; o, en un perro mayor, dolor o deterioro cognitivo por la edad. Apunta a qué hora pasa y qué hace. Si un perro mayor empieza de repente a ladrar de noche, ve al veterinario antes de probar ningún adiestramiento.

¿Por qué ladra de noche y no de día?

En parte porque el día es más ruidoso: Dogs Trust señala que de noche, con menos distracciones, los ruidos de fuera, o el dolor, cuestan más de ignorar. Y el AKC recuerda que los perros ven con mucha menos luz que nosotros y oyen sonidos suaves que tú no oyes: un gato en el patio o el camión de la basura de madrugada son reales para él.

¿Cómo sé cuál es la causa?

Graba unas cuantas noches y apunta la hora, hacia dónde mira y qué hace cuando para.

Muchos perros tienen más de una. Descarta primero las médicas.

¿Qué hago con los ruidos de fuera?

• Tápalos con una radio o ruido blanco, como sugiere Dogs Trust, y que duerma en la parte más tranquila de la casa (qué poner).
• Baja la persiana donde duerme, como harías de día para tapar una ventana.
• Mételo en casa. VCA aconseja que los perros que ladran solos fuera se queden dentro; en España, la Ley 7/2023 prohíbe además tenerlo de forma habitual en la terraza, el balcón o el patio (art. 27.e).
• Reconócelo con calma. El AKC sugiere un “gracias” tranquilo; gritar suena a que tú también ladras.
• Enséñale la orden de silencio de día, cuando puedes premiarla bien. Aquí está el método.

Necesita salir. ¿Cómo evito que se convierta en costumbre?

Haz de la última salida parte de una rutina fija; Dogs Trust señala que ladrar puede ser la única forma que tiene un perro de despertarte cuando lo necesita. Si te despierta, sal con correa, habla poco, no juegues y vuelve directo a la cama: levantarse significa pis, no fiesta. Los cachorros son otra historia: muchos aún no aguantan toda la noche, y los veterinarios de la PDSA desaconsejan ignorar a uno que llora. En un adulto, una necesidad nueva de salir de noche merece una visita al veterinario.

¿Y si es aburrimiento, atención o soledad?

Un perro que ha tenido un paseo de verdad y algo para morder antes de dormir tiene mucho menos que decir a las tres de la mañana. Dogs Trust señala que algunos perros aprenden que ladrar trae a la familia, y la regla de VCA es no premiar nunca el ladrido con atención: espera una pausa y premia el silencio. Si duerme lejos de vosotros, acércalo; según Dogs Trust puede sentirse solo, y una cama en tu habitación calma a muchos.

Mi perro mayor ha empezado a ladrar de noche. ¿Es demencia?

Puede serlo. La disfunción cognitiva canina es un deterioro cerebral ligado a la edad, y un ciclo de sueño invertido es uno de sus signos típicos: VCA describe perros que duermen más de día y de noche dan vueltas, inquietos; el AKC dice que ladrar o deambular de madrugada puede ser señal de confusión; y la PDSA, que los animales afectados pueden volverse más vocales, normalmente de noche. Pero la artrosis, una enfermedad renal o la pérdida de vista u oído pueden parecerse mucho, así que empieza por el veterinario. No tiene cura, pero el tratamiento puede ayudar, y según la PDSA, cuanto antes, mejor. Y nunca castigues a un perro confundido.

¿Qué no debo hacer?

• No castigues. La AVSAB recomienda solo métodos basados en recompensas, y la ASPCA, no castigar nunca el ladrido que nace del miedo. Eso incluye un collar antiladridos, que en España la Ley 7/2023 prohíbe si es eléctrico, de impulsos o de castigo (art. 27.ñ).
• Piensa en los vecinos: de noche un ladrido se nota más. En España, el reglamento de la Ley del Ruido fija la noche de 23:00 a 7:00, y la ordenanza de tu ayuntamiento concreta el resto (qué dice la ley).

¿Puede una app contestarle para que yo no tenga que levantarme?

Para el ladrido de alerta, con límites. DogHush funciona en un iPhone cerca de su cama, enchufado y con la app abierta en pantalla, que la app mantiene encendida y atenuada. Cuando ladra, responde en más o menos un segundo con tu orden grabada, un tono o un sonido corto, por el iPhone o por un altavoz Bluetooth. Su gráfico de 12 horas te enseña luego a qué hora ladró. La app está en inglés; la palabra, en español si quieres.

Funciona mejor con un perro que ya conoce la palabra. No puede sacarlo a la calle, ni quitarle un dolor, ni calmar a un perro confundido, y no es para la ansiedad: para eso, levántate o llama al veterinario.

Esta guía es información general sobre la conducta de los perros, no consejo veterinario. Un cambio repentino en los ladridos, o ladridos con signos de angustia, son motivo para ir al veterinario.