Por que o cachorro late de madrugada, e como fazer parar

A maioria dos latidos de madrugada vem de seis coisas: sons ou bichos lá fora, mais fáceis de notar com a casa em silêncio; vontade de fazer xixi; energia sobrando de um dia parado; um lugar de dormir solitário ou barulhento; ansiedade; ou, no cachorro idoso, dor ou declínio cognitivo. Anote quando acontece, o que ele faz e se é novo. Latido que começa de repente num cachorro idoso pede veterinário antes de qualquer treino.

Por que ele late de noite e não de dia?

Porque o dia é mais barulhento: a Dogs Trust observa que, com menos distrações à noite, barulhos de fora, ou dor, ficam mais difíceis de ignorar. E o AKC lembra que cachorros enxergam com cerca de um quarto da luz de que precisamos e ouvem sons agudos e baixos que você não ouve. Um gambá no muro, um gato no telhado ou a moto do vizinho às duas da manhã são reais para ele, mesmo que você não ouça.

Como saber qual é a causa?

Grave algumas noites e anote o horário, para onde ele olha e o que faz quando para.

Muitos têm mais de uma. Descarte primeiro saúde e xixi.

O que fazer com os barulhos lá fora?

• Abafe. A Dogs Trust sugere rádio ou ruído branco, e que ele durma na parte mais silenciosa da casa. Veja o que tocar.
• Feche a cortina onde ele dorme, como você cobriria uma janela de dia.
• Traga para dentro. Muito cachorro dorme no quintal ou na garagem, de frente para o portão, de vigia a noite inteira. A VCA aconselha que cachorros que latem sozinhos lá fora fiquem dentro de casa, a menos que alguém esteja com eles.

Ele precisa sair. Como evitar que vire hábito?

Faça da última saída para o xixi parte da rotina de dormir; a Dogs Trust lembra que latir pode ser o único jeito de um cachorro apertado acordar você. Se ele acordar, saia na guia, fale pouco, não brinque e volte direto para a cama. Filhote é diferente: muitos ainda não seguram a noite inteira, e os veterinários da PDSA desaconselham ignorar um filhote que chora à noite. Num adulto, uma vontade nova de sair de madrugada vale uma consulta.

E se for tédio, atenção ou solidão?

Um cachorro que teve passeio, brincadeira e mordedor antes de dormir tem muito menos a dizer às duas da manhã. A Dogs Trust observa que alguns aprendem que latir traz a família, e a regra da VCA é nunca recompensar latido com atenção: espere uma pausa e recompense o silêncio. Se ele dorme isolado, aproxime a cama dele da sua; cachorros que dormem longe da família podem se sentir sozinhos, observa a Dogs Trust.

Meu cachorro idoso começou a latir de madrugada. É demência?

Pode ser. A síndrome da disfunção cognitiva canina, às vezes chamada de “Alzheimer canino”, é um declínio da função cerebral ligado à idade, e trocar o dia pela noite é um sinal típico. A VCA descreve cachorros que dormem mais de dia e ficam inquietos à noite; o AKC diz que latir ou andar no meio da noite pode ser sinal de confusão; a PDSA observa que os afetados podem ficar mais vocais, em geral à noite.

Mas dor de artrose, doença renal e perda de visão ou audição podem parecer a mesma coisa: comece pelo veterinário, não pelo treino. Não há cura, mas o tratamento pode ajudar, e a PDSA observa que quanto antes, melhor. Nunca castigue um cachorro confuso; ele não está se comportando mal.

O que não fazer?

• Não castigue. A American Veterinary Society of Animal Behavior recomenda só métodos com recompensa, e a ASPCA alerta para nunca punir latido de medo ou ansiedade, o que inclui uma coleira antilatido deixada a noite toda.
• Não esqueça os vizinhos. Latido de madrugada atravessa parede. O regimento do condomínio costuma ter horário de silêncio, e a lei fala em perturbação do sossego (art. 42 da Lei das Contravenções Penais); o que conta é o excesso. Mais em lei do silêncio e cachorro latindo.

Um app pode responder a ele para eu não ter que levantar?

Para latido de alerta, dentro de limites. O DogHush roda num iPhone no criado-mudo ou perto da cama dele, na tomada, com o app aberto na tela, que ele mantém acesa e escurecida. Quando o cachorro late, o app responde em mais ou menos um segundo com o seu comando gravado, um tom de apito ou um som curto, pelo iPhone ou por uma caixa Bluetooth ao lado da cama dele. O gráfico de 12 horas mostra depois quando os latidos aconteceram: um pedido de xixi às três da manhã ou um gambá à meia-noite.

Funciona melhor com um cachorro que já conhece a palavra, ensinada de dia, e não abre a porta, não alivia dor, não acalma um cachorro confuso nem trata ansiedade: nesses casos, levante, ou ligue para o veterinário.

Este guia é informação geral sobre comportamento canino, não orientação veterinária. Uma mudança repentina no latido, ou latido com sinais de sofrimento, é motivo para procurar o veterinário.