Como ensinar o cachorro a ficar quieto no comando

Deixe o cachorro latir duas ou três vezes, diga uma palavra uma única vez, em voz calma, e segure um petisco bem na frente do focinho dele. Ele não consegue latir e cheirar ao mesmo tempo, então fica quieto, e no instante em que fica, ganha o petisco. Depois você faz ele esperar um pouco mais a cada vez. A maioria dos cachorros pega a ideia em uns três dias de sessões de cinco minutos.

Qual palavra usar?

Qualquer palavra curta serve, desde que seja sempre a mesma. No Brasil, “quieto”, “chega” e “silêncio” são as mais comuns. O cachorro aprende o som, não o significado. Duas palavras valem evitar: “não”, porque ele ouve isso o dia todo sem nada ligado a ela, e qualquer coisa que você costuma gritar.

Dia um: uma palavra, um petisco

1. Espere um latido de verdade: o interfone, uma batida na porta, alguém passando no corredor.
2. Deixe ele latir duas ou três vezes. Na primeira pausa, diga a sua palavra uma vez, calmo e firme.
3. Coloque um petisco pequeno e bom bem na frente do focinho.
4. No instante em que o latido para, entregue. Mais alguns enquanto ele continua quieto.

Fique entre dez e vinte tentativas, cinco a dez minutos. É a duração de sessão que a SPCA de São Francisco recomenda para cada etapa deste exercício.

Dias dois e três: aumente o silêncio

Agora o petisco deixa de ser isca e vira recompensa. Diga a palavra, espere um segundo de silêncio, aí o petisco. Na próxima, dois segundos. Depois cinco, dez, trinta. Se ele voltar a latir antes de você pagar, você acelerou demais: volte uma etapa e construa de novo.

Treine onde o latido acontece de verdade, não só na cozinha. Um cachorro que fica quieto no comando perto do sofá pode não ter ideia de que a palavra vale na porta da sala.

O que faz dar errado?

• Gritar. Para um cachorro, uma pessoa berrando na porta soa como alguém entrando no coro. A ASPCA observa que isso pode aumentar a excitação em vez de baixar.
• Repetir a palavra. “Quieto, quieto, QUIETO” ensina que as duas primeiras não contam.
• Pagar atrasado. O petisco tem que chegar enquanto ele está em silêncio, não depois que recomeçou.
• Castigar. A American Veterinary Society of Animal Behavior recomenda só métodos com recompensa; os aversivos trazem risco ao bem-estar e não funcionam melhor.

Funciona com cachorro adulto, e com dois cachorros?

Funciona com qualquer idade. Um cachorro adulto que late na janela há cinco anos tem um hábito mais forte, então espere mais dias na etapa de aumentar o silêncio, não um método diferente. Com dois cachorros, treine cada um separado, num cômodo com a porta fechada, até a palavra estar confiável, e só depois junte os dois: numa dupla, nenhum deles ouve você por cima do outro, e você não consegue pagar o quieto sem pagar o barulhento do lado. Use a mesma palavra para os dois.

Em apartamento, o gatilho mais fácil de provocar é o interfone. Peça ao porteiro para tocar num horário combinado, ou grave o toque no celular e reproduza baixinho: você ganha uma dezena de repetições em cinco minutos, em vez de esperar a visita chegar.

E o que mantém funcionando?

Consistência. A palavra tem que ser dita toda vez, e essa é a parte que uma pessoa não consegue fazer do trabalho. É para isso que o DogHush existe: quando ele já conhece a palavra, você grava, e o app repete em mais ou menos um segundo depois de cada latido, mesmo com você fora de casa. Continue recompensando o silêncio quando estiver em casa, e a palavra mantém o sentido.

Este guia é informação geral sobre comportamento canino, não orientação veterinária. Uma mudança repentina no latido, ou latido com sinais de sofrimento, é motivo para procurar o veterinário.