DogHushUn chien qui aboie quand il est seul fait en général l’une de ces trois choses : il réagit aux bruits et aux passages dehors (aboiement d’alerte), il remplit une journée vide (ennui), ou il panique d’être seul (anxiété de séparation). Enregistrez-le pendant une heure après votre départ. Des aboiements par salves quand quelque chose passe, c’est de l’alerte ; des aboiements mêlés de va-et-vient, de hurlements, de bave ou de dégâts près des portes, c’est de l’anxiété, et ça relève du vétérinaire, pas d’un gadget.
Comment savoir de quel type il s’agit ?
Laissez un téléphone ou une vieille tablette filmer, ou utilisez un compteur d’aboiements, et regardez les 30 à 60 premières minutes. C’est dans cette fenêtre que la détresse de séparation se manifeste, d’après VCA.
| Ce que vous voyez | Le plus probable | Premier geste |
|---|---|---|
| Salves courtes quand une voiture, une personne ou un chien passe ; calme entre deux | Aboiement d’alerte | Masquer la vue, couvrir les bruits, apprendre « chut » |
| Commence après un moment, par intermittence, souvent en errant ou en mâchouillant | Ennui | Plus d’exercice avant de partir ; jouets à remplir ; un promeneur à midi |
| Commence dans les minutes qui suivent, en continu, avec hurlements, va-et-vient, bave, grattage des portes | Anxiété de séparation | Voir votre vétérinaire ou un vétérinaire comportementaliste |
Si c’est de l’alerte
Retirez-lui ce qu’il surveille. Un film dépoli sur la moitié basse de la fenêtre, un rideau tiré, une radio ou un bruit blanc côté rue. Puis donnez-lui un travail : apprenez-lui « chut » quand vous êtes là, pour que le mot ait un sens.
C’est le cas où répondre à l’aboiement aide, parce que c’est une habitude, pas une détresse. DogHush le fait automatiquement : le téléphone reste à la maison, entend l’aboiement et joue votre ordre enregistré en une seconde environ. Une étude d’un dispositif similaire a constaté une forte baisse du temps de vocalisation en deux semaines chez 40 chiens, sans groupe témoin toutefois.
Si c’est de l’ennui
Un chien fatigué est un chien calme. Une vraie promenade ou un jeu avant de partir, pas juste un tour dans le jardin. Donnez le petit-déjeuner dans un jouet distributeur ou un jouet à fourrer congelé qui l’occupe vingt minutes. Si la journée est longue, un promeneur à midi change plus de choses que n’importe quel appareil.
Si c’est de l’anxiété de séparation
N’essayez pas de le faire taire. L’aboiement est le symptôme d’un chien en vraie détresse, et l’interrompre ou le punir laisse la panique intacte. Le traitement est progressif : des absences très courtes, sous son seuil de tolérance, allongées sur des semaines, parfois avec un traitement prescrit par le vétérinaire. L’ASPCA et VCA décrivent tous deux l’approche ; un vétérinaire comportementaliste peut la mener avec vous. Les outils sonores, le nôtre compris, sont le mauvais outil ici.
En appartement, c’est différent ?
Le principe est le même, mais les déclencheurs sont plus proches : les pas sur le palier, l’ascenseur, une porte qui claque à l’étage. Un boudin de porte et un rideau épais dans l’entrée coupent une partie du bruit, et une radio placée entre le chien et la porte d’entrée couvre le reste. Installez son panier dans la pièce la plus éloignée du palier, pas face à la porte : un chien couché devant l’entrée est un chien en poste de garde.
Que dire aux voisins ?
Que vous êtes au courant, et ce que vous faites. Un mot dans la boîte aux lettres avec votre numéro et un calendrier approximatif achète beaucoup de bonne volonté. Un relevé des aboiements vous aide aussi : il montre si le plan fonctionne, et à quelles heures il ne fonctionne pas. Et si la plainte est déjà arrivée, commencez par que faire quand un voisin se plaint.
Sources
- VCA Animal Hospitals. Barking in Dogs. https://vcahospitals.com/know-your-pet/barking-in-dogs
- ASPCA. Common Dog Behavior Issues: Barking. https://www.aspca.org/pet-care/dog-care/common-dog-behavior-issues/barking
- Digital Dogsitter reduces vocalization in dogs suffering from separation-related problems (2021). Applied Animal Behaviour Science 243:105460. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159121002471
- American Veterinary Society of Animal Behavior. Humane Dog Training Position Statement, 2021. https://avsab.org/wp-content/uploads/2021/08/AVSAB-Humane-Dog-Training-Position-Statement-2021.pdf
Ce guide est une information générale sur le comportement du chien, pas un avis vétérinaire. Un changement soudain dans les aboiements, ou des aboiements accompagnés de signes de détresse, justifient une visite chez le vétérinaire.