Esiste un’app che fa sentire la tua voce al cane quando abbaia?

Sì. DogHush, un’app per iPhone, sente l’abbaio e risponde entro circa un secondo con una parola che hai registrato con la tua voce, anche mentre sei fuori, dall’iPhone che lasci a casa con l’app aperta. È pensata per un cane che abbaia ai rumori, o quando resta solo ma senza andare in ansia, e che conosce il comando “zitto” o è pronto a impararlo: l’app include una guida di tre giorni, cinque minuti al giorno. Non è la risposta per l’ansia da separazione: in quel caso serve il veterinario.

In cosa è diversa da telecamere, altoparlanti smart e fischietti?

Sono gli strumenti che si usano più spesso quando il cane abbaia, e ognuno fa un lavoro diverso.

Categorie, non marche: le funzioni cambiano da un modello all’altro.

Una registrazione della mia voce serve davvero?

Per il cane giusto, ci sono buoni motivi per pensarlo. In un esperimento del 2022 i cani sceglievano la voce registrata del padrone più spesso di quella di altre persone, quindi il riconoscimento è reale. Uno studio del 2021 su un programma attivato dall’abbaio ha riprodotto una clip registrata dal padrone ogni volta che 40 cani con problemi legati alla separazione vocalizzavano, e in due settimane il loro tempo di vocalizzazione è calato del 95,7%. Non c’era un gruppo di controllo: consideralo promettente, non una prova.

Altri due risultati fissano i limiti. Conta il momento: una voce riprodotta di continuo durante la separazione ha soprattutto fatto fissare l’altoparlante ai cani. E conta la qualità: cani addestrati hanno risposto a circa il 70% dei comandi registrati riprodotti da una cassa, contro quasi tutti quelli dati dal vivo. Registrazione pulita, cassa decente, subito dopo l’abbaio: è la versione con qualche possibilità.

Come lo fa DogHush?

Registri una volta un comando breve: qualsiasi parola, in qualsiasi lingua, quindi “Zitto” o “Basta” in italiano, o anche in dialetto, se è quello che il tuo cane conosce. Lasci l’iPhone a casa, in carica, con DogHush aperta sullo schermo; l’app tiene lo schermo acceso e lo abbassa di luminosità. Quando sente abbaiare, fa partire il tuo comando entro circa un secondo, dall’altoparlante dell’iPhone, da una cassa Bluetooth o con AirPlay. Lo storico mostra gli abbai di oggi, un grafico delle ultime 12 ore e i totali per giorno e per settimana, così vedi se l’abbaio sta calando. Non c’è account e nessun audio esce dal telefono.

Non serve una telecamera né un computer: basta l’iPhone, e rispondere all’abbaio è il suo lavoro principale. Costa 3 giorni di prova gratis, poi 4,99 $ a settimana o 29,99 $ all’anno; i prezzi sono in dollari USA, sull’App Store li vedi in euro (o in franchi, in Svizzera) e variano da paese a paese. L’interfaccia dell’app è in inglese; il comando è nella tua voce e nella tua lingua.

Per chi è?

• Cani che abbaiano di allarme. Al campanello, al citofono, al pianerottolo o alla finestra mentre sei fuori.
• Cani che conoscono una parola, o padroni disposti a insegnarla prima. L’app include una guida per insegnare il comando “zitto” in circa tre giorni, cinque minuti al giorno, con i bocconcini.
• Chi ha un iPhone di riserva che può restare a casa, acceso e in carica.

Chi non dovrebbe usarla?

• Chi ha un cane con ansia da separazione. Un abbaio o un ululato che comincia pochi minuti dopo che sei uscito, con giri per casa, bava o graffi alle porte, ha bisogno di un veterinario comportamentalista, non di un’app. Come capire la differenza.
• Chi ha un cane sordo o che ci sente poco. Un suono non può raggiungerlo.
• Chi vuole zittire il cane del vicino. La tua voce per lui non significa niente. Ecco cosa funziona.
• Chi ha Android, o non può lasciare un iPhone a casa con l’app aperta: iOS non permette questo tipo di ascolto in background.

Cosa faccio per prima cosa?

Insegna la parola. Una registrazione ripete un segnale; non gli dà un significato, qualunque strumento la faccia suonare. Comincia da come insegnare il comando “zitto”, continua a premiare il silenzio quando sei a casa, e solo dopo lascia che sia un’app a dirla al posto tuo. E registrala con voce calma, mai arrabbiata.

Questa guida è un’informazione generale sul comportamento del cane, non un parere veterinario. Un cambiamento improvviso nell’abbaiare, o un abbaio con segni di malessere, è un motivo per andare dal veterinario.