Un sifflet pour chien automatique : le son joue quand il aboie, pas quand vous appuyez

Oui. DogHush, une application iPhone, entend l’aboiement sur le téléphone lui-même et répond à chacun en une seconde environ avec un son de sifflet aigu et réglable, avec votre propre voix enregistrée, ou avec le sifflet suivi de votre voix, sans que personne n’appuie sur rien. Elle continue en votre absence, tant que l’iPhone reste à la maison avec l’application ouverte. Un son ne garde son effet que si votre chien a appris ce qu’il veut dire : l’application inclut donc un court guide par la récompense pour apprendre un signal de silence, et elle n’est pas faite pour un chien qui panique quand il est seul.

Pourquoi les applis sifflet ordinaires ont-elles besoin de moi ?

Ouvrez n’importe quelle appli « sifflet pour chien » de l’App Store : un curseur et un gros bouton. Le son joue tant que vous appuyez. Parfait pour attirer l’attention d’un chien en promenade. Ça ne fait rien contre les aboiements qui comptent : à la sonnette, au palier, à la fenêtre, et pendant que vous êtes au travail. Le temps de retrouver le téléphone, l’aboiement est fini, et le chien ne sait pas à quoi le son répondait.

Ce qui change un comportement, c’est la régularité : la même réponse, à chaque fois, dans la seconde qui suit l’aboiement. C’est un travail pour le téléphone, pas pour vous : un iPhone sait reconnaître un aboiement tout seul.

Que joue DogHush quand elle entend aboyer ?

Vous choisissez, dans l’application :

• Un son de sifflet. Aigu et réglable, pour trouver la hauteur que votre chien remarque et un niveau qui attire son attention sans le faire sursauter.
• Votre propre voix. Vous enregistrez un mot une fois et l’application le joue à chaque aboiement.
• Le sifflet, puis votre voix. Le son capte son attention ; le mot lui dit quoi faire.
• Un bref signal sonore, si votre chien y répond mieux.

Ce que vous avez choisi sort par le haut-parleur de l’iPhone, une enceinte Bluetooth ou AirPlay, et l’application garde un historique (les aboiements du jour, un graphique sur 12 heures, les totaux par jour et par semaine) pour voir si ça baisse.

Le son est-il à ultrasons ?

Non, et c’est une bonne chose. Un téléphone ne peut pas produire de véritables ultrasons ; les applis qui le promettent jouent un son aigu, audible ou non. Le sifflet de DogHush est audible et réglable : vous entendez qu’il joue, vous réglez un volume confortable pour la pièce, et vous vérifiez vous-même la réaction de votre chien. Un son que vous n’entendez pas est un son que vous ne pouvez pas juger.

Un son arrête-t-il vraiment les aboiements ?

À lui seul, quelques jours au mieux. Les essais contrôlés de répulsifs à sons aigus sont peu convaincants : dans l’un, aucun appareil n’a repoussé tous les chiens, quel que soit le réglage ; dans un autre, des chiens guides ont remarqué les boîtiers et continué leur travail. Un son qui n’annonce rien est ignoré en quelques jours, comme le bruit de la circulation.

Un son qui annonce quelque chose, c’est différent. Si le sifflet veut dire « arrête, et quelque chose de bon arrive », c’est un signal comme n’importe quel mot, et certains chiens répondent mieux à un son qu’à une voix. C’est pour ça que l’application associe son sifflet à un guide de trois jours, cinq minutes par jour, pour apprendre un signal de silence avec des friandises, et que les vétérinaires comportementalistes recommandent la récompense plutôt que de faire sursauter le chien.

Comment la mettre en place ?

1. Ouvrez DogHush, choisissez la réponse : sifflet, voix, ou sifflet puis voix, et enregistrez votre mot. L’application est en anglais ; votre mot, lui, est en français.
2. Votre chien dans la pièce, jouez le sifflet une fois et réglez la hauteur et le volume jusqu’à ce qu’il lève la tête sans tressaillir. Confortable, pas effrayant.
3. Passez trois jours à apprendre le signal avec des friandises, cinq minutes par jour, pour que le son veuille dire quelque chose.
4. Laissez l’iPhone dans la pièce où il aboie, branché, l’application ouverte à l’écran ; elle garde l’écran allumé et le tamise. Il faut iOS 16.4 ou plus récent.
5. Regardez le graphique sur 12 heures en rentrant : il montre quand il a aboyé, et si les salves raccourcissent d’une semaine à l’autre.

Quand est-ce le mauvais outil ?

Quand l’aboiement est une panique d’être seul : hurlements ou aboiements dès les minutes qui suivent votre départ, avec va-et-vient, bave ou dégâts près des portes. Aucun son ne règle ça, et un sifflet peut l’aggraver ; il faut un vétérinaire ou un vétérinaire comportementaliste. Rien non plus pour un chien sourd, ni pour le chien du voisin, qui n’a jamais appris le signal. Pour le chien d’alerte qui connaît un mot, ou va en apprendre un, DogHush est sur l’App Store : 3 jours d’essai gratuit, puis 4,99 $ par semaine ou 29,99 $ par an ; les prix sont affichés en euros sur l’App Store et varient selon le pays. Pas de compte, et aucun son ne quitte le téléphone.

Ce guide est une information générale sur le comportement du chien, pas un avis vétérinaire. Un changement soudain dans les aboiements, ou des aboiements accompagnés de signes de détresse, justifient une visite chez le vétérinaire.