App de apito para cachorro funciona mesmo?

Um app de apito para cachorro consegue prender a atenção dele por um instante, porque cachorros ouvem sons agudos muito bem. Ele não consegue produzir ultrassom de verdade, porque a saída de áudio de um iPhone roda a 48 kHz e o alto-falante cai bastante acima de uns 18 a 20 kHz. E um som que não prevê nada para de funcionar em dias. Usado como um sinal que você treinou, um tom é útil. Usado como botão mágico de desligar, não é.

O que os cachorros ouvem que a gente não ouve?

As medições clássicas (Heffner, 1983) colocam a faixa de audição do cachorro em cerca de 67 Hz a 45 kHz, contra uns 20 kHz no máximo para um adulto jovem. Mas faixa não é sensibilidade. Cachorros ouvem melhor por volta de 8 kHz, onde o som mais baixo que conseguem detectar fica perto de 0 dB SPL, e continuam muito sensíveis de 4 a 16 kHz. Acima de 20 kHz os limiares sobem rápido; a 45 kHz um som precisa ter uns 60 dB só para ser percebido.

Limiares de audição aproximados para cachorros. Mais baixo significa mais sensível. Fontes: Heffner 1983; Guérineau et al. 2024.

Então ultrassom não é um canal secreto até o cachorro. É a parte da audição dele que funciona pior. Um agudo comum, que você também ouve, chega nele muito melhor do que qualquer coisa “silenciosa”.

Um celular consegue fazer um apito ultrassônico?

Não. O hardware de áudio do iPhone roda a 48 kHz de taxa de amostragem, o que limita qualquer saída a 24 kHz em teoria, e o alto-falante em si cai bem antes disso. Um app que promete “25 kHz” está prometendo algo que o hardware não faz. Bluetooth é ainda mais restrito: os codecs comuns SBC e AAC cortam o topo da faixa, então numa caixa sem fio os agudos mais altos podem nem chegar.

O que dizem os estudos sobre repelentes ultrassônicos?

Pouca coisa animadora. Num teste de 1990 com três aparelhos ultrassônicos comerciais em 15 cachorros, nenhum aparelho afastou todos os cachorros em nenhuma frequência ou nível testado. Em 2010, cães-guia expostos a repelentes ultrassônicos notaram e seguiram trabalhando. Não encontramos nenhum teste revisado por pares de coleira ou caixa ultrassônica ativada por latido; os “80% de eficácia” das páginas de venda não levam a nenhuma publicação.

Por que funciona no primeiro dia e não no quinto?

Novidade. Um som estranho e repentino faz quase qualquer cachorro parar e olhar. Se nada vem depois, ele aprende que aquilo não significa nada: donos de aparelhos ultrassônicos de mão relatam com frequência o efeito sumindo em dias. Alguns cachorros vão para o outro lado e ficam mais ansiosos com sons repentinos, o que os veterinários comportamentalistas chamam de sensibilização. O psicólogo Stanley Coren é direto: a ideia de que um apito silencioso faz o cachorro parar de latir é mito, e apitar sem treino pode provocar mais latido.

Então quando um tom é útil?

Quando você deu um significado a ele. Um tom que prevê com confiança “fique quieto e algo bom acontece” é um sinal como qualquer outro, e alguns cachorros respondem melhor a ele do que a uma voz. É assim que o DogHush trata o tom: a palavra gravada do dono é o padrão, o tom é opcional e ajustável, e o app (em inglês) aponta primeiro para um jeito de ensinar o sinal com recompensa.

Este guia é informação geral sobre comportamento canino, não orientação veterinária. Uma mudança repentina no latido, ou latido com sinais de sofrimento, é motivo para procurar o veterinário.